قدمت تولید شکلات در جهان به 1100 پیش از میلاد مسیح، در قاره آمریکا می رسد
تاریخچه تولید شکلات در جهان
کاکائو از محصولات بومی آمریکای جنوبی، آمریکای مرکزی و مکزیک می باشد و قدمت استفاده و تولید آن حداقل به مدت سه هزار سال در این منطقه می رسد. مدارک باستان شناسی حاکی از کشت و استفاده خوراکی از این ماده در هندوراس، در حدود 1100 پیش از میلاد مسیح کشف شده است. در گذشته های دور، شکلات در بخش آمریکای مرکزی، نوعی کالای لوکس محسوب می شده و از دانه های کاکائو هم به عنوان پول نقد استفاده می کردند؛ مضاف برآن، مدارک و مستندات تصویری و حکاکی ها حاکی از آن است که در این دوره، شکلات بیشتر در نوشیدنی های کاکائویی طعم دار مورد استفاده قرار می گرفته است.
نحوه راهیابی شکلات به اروپا
اولین بار فاتحان اسپانیایی کاکائو را برای نشان دادن به پادشاه و ملکه اسپانیا از آمریکا به اروپا آوردند و خیلی زود، این ماده به بخش مهمی از ماده غذایی قاره اروپا بدل گشت. در آن زمان از شکلات تنها در انواع نوشیدنی ها استفاده می شد که البته مقداری شکر به نوشیدنی اضافه می کردند تا تلخی آن گرفته شود. تا قرن 17 میلادی شکلات در اروپا، ماده غذایی گران قیمتی محسوب می شد که تنها ثروتمندان از آن استفاده می کردند.
در سال 1838 میلادی، هلندی ها روشی اختراع کردند که طی آن چربی دانه های کاکائو را می گرفتند و از آن کره کاکائو تهیه می کردند. از باقی مانده دانه کاکائو هم پودر کاکائو تهیه می نمودند. همچنین طی روشی دیگر، شکلات را قلیایی نموده و به این ترتیب، مزه تلخ آن را از بین می بردند؛ از آن زمان بود که شکلات ها به شکل امروزی تهیه شد. گفته شده است که شخصی به نام جوزف فرای، نخستین کسی بود که در سال 1874 میلادی، شکلات های امروزی را عرضه نمود که به راحتی قابل خوردن باشد.
جنگ جهانی اول و فراگیری شکلات
باوجود پیشرفت هایی که در صنعت شکلات انجام شد، شکلات محبوبیت فراگیر خود را مرهون جنگ جهانی اول است؛ چراکه در طول این جنگ، این ماده غذایی به عنوان جیره غذایی سربازان جنگی استفاده می شد و سربازان پس از بازگشت از جنگ، به بهترین مبلغان شکلات بدل گشتند. به این ترتیب تا سال 1930 میلادی، حدود 40 هزار نوع شکلات با تنوع در طعم های گوناگون با غلظت های متفاوت تولید شد.